熊谷●子供の頃の私は身体が弱くて、父は少しでも丈夫になるようにと日本舞踊を習わせようとしていたんです。でも、その当時ちょうど増村克子先生が秋田に初めての洋舞の教室を開いたこともあり、なぜかそっちの方へ行っちゃったんです。

熊谷●バレエを始めてすぐ“自分の道はこれだ”と感じました。それからはもう懸命に稽古しましたね。 後年、増村先生が東京へ出られましたので、秋田ではお稽古ができなくなりましたが･･･。

熊谷●15歳になったばかりのことでした。東京では江口隆哉・宮操子夫妻に師事しまして、5年間の修業の後、秋田に帰って独立し、バレエスクールを始めた訳です。

熊谷●秋田の人は、新しもの好きですからね。最初はすごい反響でしたよ。もともと、石井漠、和井内恭子といった中央で活躍するトップダンサーを輩出した土地柄でもありますから、ある程度の認識はあったんでしょう。レッスンを受ける生徒さんはもとより、見学者が引きも切らないといった状態でした。

熊谷●それだけ文化的なものに飢えていたんでしょう。そのとき、単に踊って教えるだけではなく、この秋田でバレエの良さをより多くの人に知ってもらうべく、啓蒙普及に努めることも私の大事な使命なのだと感じました。

熊谷●主人をはじめ、両親や姉弟たちの理解と協力があったればこそ、何とかこなしてこれたのです。また、教え子のみならず多くの父兄の方達にも支えられてきました。そうしたいろんな人のお蔭で今日の私があるのです。

熊谷●プロになって活躍してもらえるのはとても嬉しいことです。しかし、お稽古事というのはそれだけではありません。成長期に芸術に触れることで、心の豊かな大人になってもらえれば、というのが私の願いです。父兄の方にも、そうした情操教育のひとつとして捉えていただければと思います。

熊谷●昔はお稽古事といえばピアノとバレエくらいしかなかったんですけど、今はあまりにもいろんな教室がありすぎます。それに、ほとんどの子供が進学塾に通ってますし･･･。むしろ昔より今の方がたいへんですね。

熊谷●ジャズとエアロビの教室に私の長女を講師として派遣しました。私の持論として、カルチャースクールはあくまでも余暇を楽しむためのもので、芸術性を追求する踊りは馴染まないと判断し、あえてバレエでは参入しませんでした。

熊谷●ただただ踊りが好きで夢中で走り続けてきただけです。私達がステージから発するメッセージにお客様が感動し、またお客様からも感動をいただく。このキャッチボールがライブの醍醐味です。年齢的なこともありますから、いつまで踊れるのか分かりませんが、身体の許すかぎり現役で頑張りたいと思います。