屋根融雪装置といえば「冬だけ」というイメージがあるが、最近では、太陽熱でお湯を作るなど、夏でも活用できるタイプが出ている。しかし、「工事が大掛かりで設置費用が高く、ランニングコストもばかにならない」というイメージが強いためか、実際に設置している家庭はそれほど多くないようだ。
暖房など住宅設備工事を手掛ける有限会社ソル・カーサは、新築・既築問わず工事期間わずか2〜3日で、施工費・ランニングコスト共に抑えた『屋根融雪システム』を発売した。このシステムは、屋根に設置した当社独自の融雪装置に、ボイラーで適温にした不凍液を流し融雪するもので、一日中稼動するボイラーが発する、“捨てるエネルギー”を回収して利用する優れものだ。オールシーズン使用可能で、夏はその装置でお湯を作り、生活用水として利用できる。
この『屋根融雪システム』は、荻原社長が「工場の排熱をムダなく利用したい」と考え、試行錯誤して作ったシステムを応用し、開発したものだ。そのシステムとは、「屋根上に融雪装置を設置して不凍液を流し、太陽熱で温まった不凍液を熱交換器に通し、その熱交換器にもう1本通っている管を通る『水』を温め、お湯にする」というもの。できるお湯の温度が若干低いのを補うためボイラーを併用する。当社では、環境と地産地消を考えて、由利原高原産出の天然ガスを使用するガスボイラーをお勧めするが、もちろん顧客の要望次第で電気ボイラーでも対応可能だ。また、このシステムは水や空気に触れない完全密閉型なので、内部からの腐食がなくメンテナンスもほとんど要らない。現在特許申請準備中である。
また、当社では、貯蔵した雨水を循環させるスプリンクラー式の『簡易融雪装置』も売り出している。雨水を使用するため水道代も0円で済み、雪のない時は洗車や庭の水撒き、トイレの水として使用することもできるため、非常に経済的で環境にもやさしい。
ほかにも、前述のシステムを利用した『低温ロードヒーティングシステム』を開発している。基本的には『屋根融雪システム』と同じ原理だが、特長は、使用しているドイツ製の『特殊二層パイプ』が文字通り二層構造になっており、その中を流れる不凍液の温度がほとんど下がらないため、保温にかかる費用が少ないことだ。敷設面積により多少の違いはあるが、例えば、26m2では、深夜電力を使って電気代月額7,038円(24時間×30日運転、基本料含む月額料金+循環ポンプ電気代)。1日235円で済む。
現在、当社では、長時間保温可能な高性能貯水タンクを開発中。今使用している日本製は保温効果が低く、保温性が高いヨーロッパ製は価格が高いからだ。荻原社長は「日本製はメーカーが関東や関西なので北国仕様になっていない。だから、北国に必要なものは北国から発信する。完成すれば輸入品の半分以下で販売できる」と自信たっぷり。環境にやさしく省エネにもなり、さらに経済的な融雪システムなら贅沢品とはいえない。冬に備えて、またわが家の家計や環境のためにも、早めの設置を検討してみてはどうだろう。 |
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